紐約市警察總局局長奧尼爾說,事件發生在當地時間當天早晨 7 點 20 分,地點在靠近時報廣場和港務總局巴士站附近、連接兩條地鐵線的地下通道裡。美國國土安全部稱,爆炸事件嫌犯是 27 歲男子阿卡耶德 . 烏拉,是來自孟加拉國的移民, 2011 年以家庭移民簽證進入美國,是美國永久居民,居住在布魯克林。前紐約市警察局長布拉頓表示,嫌犯受到了「伊斯蘭國」恐怖主義思想的影響。
紐約市長德布拉西奧在爆炸發生後不久舉行的記者會上宣佈,這是一起恐怖攻擊事件。 他說:「感謝上帝,犯罪分子並未達成其最終目的。 」
現場初步調查顯示,這起爆炸事件是由一個掛在嫌犯身上的管狀爆炸裝置引發,是個低技術爆炸裝置。 執法當局說,他故意引爆了那個裝置,但炸早了。 當局說,這是一起自殺式爆炸案。據悉,嫌犯的手、臉和腹部嚴重燒傷、撕裂,他被警方拘留並送到醫院救治。 現場另外3個人受了輕傷。
執法當局表示,嫌犯是個人行動,雖然受到「伊斯蘭國」的影響,但是和恐怖組織沒有直接聯繫。 有媒體報導,他沒有被逮捕過的記錄。
星期一早晨是紐約曼哈頓最為繁忙的通勤時間之一,港務總局巴士站是紐約市最繁忙的交通樞紐之一。爆炸事件一度導致通勤狀況一片混亂。警方關閉了巴士總站和時報廣場周圍的地鐵站。但紐約州長科莫在事發後的記者會上說,除 42 街地鐵站之外,其它地鐵站已經恢復正常,巴士總站也將重啟運行。